Excelで並べ替えをしようとすると、うまく行く時と、そうでない時があるのはどうしてでしょうか？
との質問を受けました。
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Excel2010です。下位バージョンでも同じです。
↓のような表があった場合、「データ」タブの「昇順」ボタンをクリックして並べ替えようとすると

「この操作には、同じサイズの結合セルが必要です」というメッセージウィンドウが表示されます。

では、結合セルを解除して再度、「昇順」ボタンをクリックすると、項目の見出しまで移動してしまいます。

「並べ替え」のボタンをクリックしてみると分かるのですが、既定では
「先頭行をデータの見出しとして使用する」のチェックボックスはオンになっています。
Excelは、この場合　1行目を固定して並べ替えを実行したんですね。

こういう場合、並べ替えたい範囲を選択して並べ替えをされる方が多いと思います。
これも一つの方法ですね。

もう一つは、見出し行としたい上に一行挿入して、実行する方法があります。
Excelは、空白行、空白列に囲まれた範囲を自動でひとかたまりのデータ範囲として認識します。
見出しの上に空白行を一行挿入して並べ替えを実行する方法も知っておくと便利です。

並べ替えたい領域とExcelがデータ範囲と認識する領域が一致している場合は、「昇順」「降順」ボタンを押すだけでうまくいくということですね。